Estos dispositivos, emiten pulsos de luz láser y capturan su retorno tras rebotar contra una superficie, pudiendo así calcular la posición geométrica de cada punto respecto del dispositivo.
Repitiendo este proceso a altas velocidades, hasta 2 millones de puntos por segundo, son capaces de reconstruir tridimensionalmente la entidad o instalación escaneada.
Además, como suelen ir equipados con cámaras fotográficas, se podrá aplicar color a la nube de puntos, obteniendo así una reconstrucción geométricamente precisa y fotorealista de cualquier edifico o instalación.